葉知秋這才發現趙英娣不在家，心裏不禁有些失望。

沈素貞怎麽會不知道他的心思，便說去丁志磊家了，還問他今年回不回家。葉知秋就把哥哥李鋼結婚的事說了下，還邀請他們過去喝酒。

沈素貞一聽，立馬放下飯碗跑出去。葉知秋弄不明白她去幹嘛，想出去看看，卻被趙金財拉住，說師徒倆很久沒有單獨喝酒了，今天既然來了，就放開肚量喝。

葉知秋一想也是，就坐下來陪他喝酒。

不一會兒，沈素貞叫人提著八樣禮物進來，說是送給李鋼的結婚禮物，要葉知秋先帶過去。如果春節時生意不忙，一定過去捧場。葉知秋誠心請他們喝喜酒，哪肯收禮物啊！堅決推辭。

沈素貞連勸好幾次，見他還是不收，便說如果嫌禮物看不上眼，再重新去買。葉知秋無奈，只得乖乖收下。從趙金財家出來，他又前往張敬軒家，一來是拜年，二來則是想看看張瓊芳。這個小妖女，自己洗脫罪名後，也不見她來看自己，難道墻角被挖倒了？

一想到這裏，他焦急起來，催促黃包車夫跑快點。

這幾天天氣好得很，碧空如洗，白雲朵朵，溫暖的陽光灑滿遍地。習習微風帶著絲絲暖意，讓人產生錯覺，仿佛到了春季。

快到張敬軒家時，兩輛汽車從一旁飛快駛過，卷起一團塵土，在前面一個十字路口右拐，消失在視野中。

灰塵嗆得葉知秋連打幾個噴嚏，趕緊捂住口鼻，暗罵，他媽的，開得象去投胎似的，有車子就了不起啊！老子以後也買一輛，看見你們這種囂張的家夥，就在你們前頭來了急剎車，嚇死你們這幫王八蛋。

黃包車在張敬軒院門外停下，葉知秋提著四件禮物下車，按響了門鈴。

沒一會兒，張媽開步出來開門，葉知秋微笑著打個招呼，說：“張媽，張總在家嗎？”

葉知秋在張敬軒家住過一段時間，與幾個傭人的關系十分融洽。她們對他很有好感，覺得此人平易近人，不象陳家傑那般愛擺架子。

張媽笑瞇瞇地說：“他們都在家，另外還有幾個客人。”

葉知秋這才註意到院子裏多了兩輛汽車，遲疑一下說：“哦，這樣呀！張媽，我進去會不會不方便啊？”

“這有什麽不方便的，反正那陳少爺你也認識。這裏有點冷，我們進去吧。”張媽接過葉知秋手中的禮物，轉身走在前面。

葉知秋想，陳家傑也在，會不會很尷尬？管他呢，總不能眼睜睜看他把墻角挖倒。要是他本本分分，我就拿他當朋友看待。要是他敢當歪腦筋，那我無論如何也要打這仗愛情保衛戰。

主意打定，便大步走去。

大廳西側的客廳間，坐著張敬軒一家子和陳家傑，另有一對中年男女。大廳北側堆放著一大堆物品，什麽高檔滋補品、上等綢緞、煙酒之類。從雜亂無章的樣子來看，應該是剛放在這裏的。

葉知秋的臉微微一紅，看來這些東西是陳家傑送來的，自己的禮物與之相比，簡直太寒酸了。早知道這樣，幹脆就空著手過來了。

張敬軒一眼就看到葉知秋，站起來爽朗地笑著說：“今天真是巧了，家傑前腳剛到，你後腳趕來了。我早就想讓你過來吃頓飯，沒想到你不請自來，表現很好，晚上得多喝幾杯。”

周亞楠親切當中略顯窘態，指著陳家傑一旁的空位說：“來就來嘛，買東西幹嘛？來，這裏坐。”

葉知秋尷尬地笑了笑，走過去說：“區區薄禮，不成敬意！”說著，瞟了一眼張瓊芳。

陽光透過落地窗，落在她的柔順的秀發上、光潔的脖頸上、近似於半透明的耳垂上。一件玫紅色緊身小棉襖，映襯著她潔白無瑕的臉，顯得嬌艷欲滴。可一張小嘴卻高高翹起，沒有一絲喜悅，別著頭，連看都不看他一眼。

葉知秋心裏咯噔一下，心想，她為何這副態度對我，難道她已投入陳家傑的懷抱了？

陳家傑說：“爸，他就是我常向你提起的葉知秋。”

那中年男子眉頭微微一蹙，轉瞬又笑了笑說：“你就是葉知秋呀，聽說在十六鋪一帶，你是赫赫有名，真是英雄出少年！敬軒兄，跟這種年輕人一比，我們都老了。我們家傑書念得太多，顯得有些文氣，沒有葉知秋身上這種草莽之氣啊！”

這話明褒實貶，葉知秋不覺心頭有氣。只見這男子國字臉，濃眉大眼，跟陳家傑相貌上有很大差別。倒是那婦女十分俊美，跟陳家傑甚為相像，應該是他母親吧。

周亞楠說：“陳老板客氣了，家傑文化高，修養好，見多識廣，是不可多得的人才。年輕人中象他這樣的少之又少，你們把他培養成這樣，應該費了不少心血吧！”

聽她這番誇獎，那婦女笑得眼如一輪彎月，說：“張夫人過獎了，我們再怎麽培養，也比不上你們啊！你看芳芳，舉止得體，落落大方，不知有多少人想做你們的乘龍快婿呀！”

周亞楠笑了笑，心想，你這話倒不假，你兒子旁邊還坐著一個對我女兒垂涎三尺的人呢。

張敬軒說：“陳夫人，你就別誇了。我這女兒刁蠻任性，頑皮得很，我還愁她嫁不出去呢！”

那男子說：“敬軒兄說笑了。今天過來，我一來跟你敘敘舊，二來嘛，家傑在紗廠學習管理，老是住在這裏，怕對你們的名聲有礙。我是這麽想的，家傑過完年也二十有五了，我盼著他早日成家立業。能否請敬軒兄把芳芳下嫁於家傑？這樣既能讓他堂堂正正住在你家，又能了我心願。”

聽完這話，葉知秋暗叫糟糕，原來他們是上門求婚來的，張敬軒十有八九會答應，那我該怎麽辦？輪文化，我比不上陳家傑；輪家境，我也比不上。除非張敬軒要我跟陳家傑打一架，那倒是三個手指捏田螺——穩篤篤。可張敬軒又不是江湖賣藝的，怎麽肯比武招親呢？

他想來想去也沒好法子，只得向張瓊芳求援，希望她能解決這一突如其來的危機。但張瓊芳連動都不動一下，依然斜靠著沙發背，仿佛這事跟她無關。

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